Katsuhiro Otomo

Katsuhiro Ōtomo
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Katsuhiro Ōtomo
大友・克洋
Date 14 avril 1954
Katsuhiro Ōtomo (大友・克洋, Ōtomo Katsuhiro?), né le 14 avril 1954 à Miyagi au Japon est un mangaka (auteur, dessinateur de mangas), scénariste et réalisateur de films d'animation
 

 Des débuts classiques
Katsuhiro Ōtomo est très vite passionné par le monde de la bande dessinée et du cinéma ; afin de se lancer dans cet univers, il décide de quitter sa province pour gagner la capitale. En 1973, à dix-neuf ans, Ōtomo enchaîne déjà de nombreux travaux pour les éditions Kōdansha, la chaîne de télévision NHK (avec le programme éducatif You) ou encore pour le magazine Action Comics. C'est dans cette dernière revue qu'il publie sa première bande dessinée : une adaptation de Mateo Falcone de Prosper Mérimée, renommée Jūsei (A Gun Report).

Il collabore environ six ans avec Action Comics, y créant une soixantaine d'histoires courtes, dont l'une sera à l'origine de Memories. Le graphisme d'Ōtomo n'est alors pas encore bien établi, même s'il tend de plus en plus vers le photo-réalisme, tandis que le thème de ses récits tend vers la violence ou le futur. Peu célèbres, il est pourtant suivi par un certain nombre d'amateurs qui apprécient ses histoires détachées du canon tezukien du manga[1].

Sa première histoire d'envergure est publiée en 1977. Intitulé Sayonara Nihon, ce manga raconte les aventures d'un karatéka japonais à New York. Fort de cette première approche, Ōtomo décide l'année suivante de récidiver avec Fireball, qui reste inachevé. La sortie de deux recueils de ses histoires courtes, Short Peace et Highway Star, l'incite à poursuivre dans la bande dessinée. Il produit d'autres séries dans les années 1970, parmi elles on retrouve notamment : Good Weather, Hansel et Gretel, Kibun wa mō sensō et Boogie Woogie Waltz. Mais ce n'est qu'au début des années quatre-vingt qu'Ōtomo perce réellement.

Posant les fondations d'Akira, Dōmu (Rêves d'enfant), publié chez Futabasha en 1983, est un thriller tokyoïte qui marque les esprits par sa mise en page très cinématographique. Cette œuvre est d'ailleurs couronnée par le Grand Prix japonais de la science-fiction. En 1991, Dōmu, traduit par Les Humanoïdes Associés, est parmi les premiers mangas publiés en France.

 Akira et le renouveau du manga
Akira commence à être publiée dans Young Magazine en décembre 1982. Brassant avec talent des thèmes classiques de la science-fiction, comme la manipulation psychique, la contre-utopie, dans un univers post-apocalyptique parfaitement dressé, Ōtomo, désormais totalement débarrassé de l'héritage de Tezuka[2] qui marquait depuis les années 50 la production japonaise de bande dessinée, « réinvente la bande dessinée à son propre compte »[1].

Le succès est immédiat : les volumes d'Akira, édité par Kōdansha s'écoulent chacun à au moins 700 000 exemplaires, et son éditeur lui décerne son Prix du manga en 1984, catégorie Général (seinen). Ōtomo, devenu au Japon un « nouveau Dieu » suscitant de nombreux épigones[1], est remarqué dans le monde entier par les professionnels et la critique[3]. En 1988 aux États-Unis et en 1990 en France, Epic Comics et Glénat traduisent Akira, à une époque où le manga était encore presqu'inconnu. C'est le début de l'explosion de la bande dessinée japonaise des années 90 dans les mondes anglophones et francophones.

Pour soutenir le rythme de parution exigée par ses employeurs, Ōtomo décide de fonder son studio, MASH Room. C'est à partir de cet instant qu'il se mettra au travail de réalisateur.

 Le travail dans le cinéma
Avant la création de son studio, Ōtomo avait déjà approché le monde de l'animation. En 1983, il participe avec Akira Toriyama (Dragon Ball) et Rumiko Takahashi (Ranma ½) à la réalisation du film Crusher. Toutefois, c'est réellement avec Rintarō, sur Armaggedon, qu'Ōtomo se découvre une passion pour la réalisation. Il enchaîne d'abord des petits projets comme la supervision des OAV de Violence Jack, issus des manga de Go Nagai (Goldorak).

Quelques années plus tard, en 1988, le réalisateur nippon se lance dans l'adaptation cinématographique d'Akira. Cette œuvre d'anticipation est considérée alors comme l'un des meilleurs films d'animation jamais sorti. Pour ce film, Katsuhiro Ōtomo s'entoure de plusieurs personnalités : Rintarō, Kawajiri (Ninja Scroll), Kōji Morimoto (Magnetic Rose) et Kawamori (Macross Plus).

Si après Akira il ne dessine presque plus de bande dessinée, il n'abandonne pas le scénario : en 1991, il scénarise Rōjin Z et Mother Sarah, cette dernière série étant dessinée par Takumi Nagayasu. Ces deux travaux seront publiées par Shukan Young Magazine (une filiale de Kodansha) et Delcourt en 1996 pour la version française. En 1993, il conçoit Zed, une histoire indépendance co-réalisée par Tai Okada ; la version française sortira chez Glénat cinq ans plus tard.

Après le film Akira, Ōtomo produit l'une des trois histoires du film à sketches, Memories ("cannon folder"). En 1997, il participe à Perfect Blue et Spriggan, aux côtés de Satoshi Kon et Kawasaki. En 2004 sort Steamboy, un projet qu'il mûrissait depuis une dizaine d'années.

 Œuvres

 Bandes dessinées
1973 : A Gun Report
1979 : Short Piece
1979 : Highway Star
1979 : Fireball
1981 : Good Weather
1981 : Sayonara Nippon
1981 : Hansel and Gretel
1982 : Kibun wa mo senso
1982 : Boogie Woogie Waltz
1982 : Jiyu o warera ni (じゆうを我等に, Jiyu o warera ni?)
1982-1990 : Akira (prépublication dans un magazine)
1983 : Dōmu
1987 : The Order to Cease Construction (工事中止命令, The Order to Cease Construction?)
1987 : Coming Soon
1987 : See You Again
1991 : Zed (scénario)
1995 : Akira Club (Artbook)
1996 : SOS Dai Tokyo Tankentai
2002 : Hipira-kun (scénario)

 Bande dessinée en français
Akira (noir et blanc), Glénat, 31 fascicules, 1990-1992. Réédité en six volumes en 1999-2000.
Akira (couleurs), Glénat, 14 volumes, 1990-1996.
Rêves d'enfant, Les Humanoïdes Associés, 3 volumes, 1991-1992. Réédité à partir de 1997 en intégrale sous le titre Dōmu, Rêves d'enfant.
Hipira (scénario), avec Shinji Kimura (dessin), Casterman, 10/2007.
Mother Sarah (scénario), avec Takumi Nagayasu (dessin), Delcourt, coll. « Contrebande », 11 volumes, 1996-2004.
Zed (scénario), avec Amina Okada (dessin), Glénat, coll. « Seinen », 1997.

 Cinéma
1986 : Neo Tokyo (Un sketche sur les trois que comporte le film)
1987 : Robot Carnaval
1988 : Akira
1991 : World Apartement Horror (Warudo apaatoment hora (ワールド・アパートメント・ホラー, Warudo apaatoment hora?) (Film en prises de vues réelles)
1991 : Rōjin Z (scénario)
1995 : Memories (Cannon Folder)
2001 : Metropolis (scénario)
2004 : Steamboy
2006 : Freedom Project
2007 : Mushishi